Den populære palæstinenserleder Marwan Barghuti har besluttet at stille op til posten for præsident efter afdøde Yassir Arafat. Marwan Baghouti sidder i israelsk fængsel idømt fem gange livstid for sin rolle i intifadaen. Meddelelsen om Barghutis planer om at blive præsident kommer fra en advokat, der har besøgt ham i fængslet. »Han har besluttet at stille op som præsidentkandidat«, siger en talsmand for Marwan Barghuti til nyhedsbureauet Reuters. Problem for Abbas Den palæstinensiske ledelse i Ramallah har fastsat datoen for det forestående præsidentvalg til 9. januar 2005. Baghoutis udmelding kan blive en alvorlig torn i øjet på Mahmoud Abbas, der tidligere på ugen blev nomineret som Fatah-bevægelsens kandidat. Den 69-årige Abbas vil afslutte den palæstinensiske opstand, men nyder ikke den samme popularietet, som Marwan Barghuti. Politisk handel er umulig Tidligere på ugen udelukkede den israelske udenrigsminister, at der kunne blive tale om at sætte 45-årige Marwan Barghouti på fri fod. Barghouti har været blandt lederne af det palæstinensiske oprør. Men han har også ført forhandlinger med den israelske fredsbevægelse. Marwan Barghoutis situation kompliceres af, at han er dømt ved en civil israelsk domstol. Det betyder, at han kun kan slippes fri ved en benådning fra den israelske præsident, som knapt kan foretage den slags uden parlamentets accept. Var han blevet straffet af en militærdomstol kunne han være blevet udvekslet via en politisk studehandel mellem palæstinenserne og israelerne. Marwan Barghouti har nægtet sig skyldig i anklagerne, og siger han er en politisk leder uden skyld i den voldelige opstand.