Israel fik mandag aften ny regering. Den består af Ariel Sharons Likud-parti, Shimon Peres', Arbejderparti og det lille ultraortodokse Torah-parti. Shimon Peres vil få en særlig stedfortrædende ministerpræsident titel og vil sandsynligvis blandt andet få ansvar for forhandlinger med palæstinenserne. Regeringen er af de israelske medier blevet døbt 'tilbagetrækningsregeringen', idet Arbejderpartiet udelukkende besluttede at indgå i Likud-regering for at sikre gennemførelsen af Ariel Sharons plan om at trække Israel ud af Gaza inden oktober. Vælgernes interesse Det forenede Torah-parti derimod er indifferent over for tilbagetrækningen og indgår - på ordre fra den aldrende rabbiner Eliashiv - udelukkende i koalitionen »for at varetage vælgernes interesser«. Men på trods af, at Ariel Sharon siden juli har forsøgt at samle partierne for at undgå valg og danne en ny flertalsregering, var den nye regering tæt på end ikke at blive til. 13 medlemmer af Sharons eget Likud-parti, der er modstandere af tilbagetrækningen fra Gaza, meddelte, at de ikke ville stemme for Knessets formelle godkendelse af regeringen. Oprørere stod fast »Enhver, der vil bringe endnu en katastrofe ned over Israel, vil splitte Likud, vil gå til valg nu eller vil have en anden, dårligere koalition skal bare stemme imod vores regering i dag«, tordnede Sharon. Men 'oprørerne' stod fast, opmuntret af 15.000 demonstrerende bosættere, der foran Knesset krævede tilbagetrækningen fra Gaza skrinlagt. Ved afstemningen - der reelt var en tillidsafstemning, som kunne have udløst valg - godkendte 58 af Knessets 120 medlemmer imod 56 den nye regering. Seks undlod at stemme.