Tredje sejr til Blair trods tilbagegang

For tredje gang i træk har de britiske vælgere peget på Tony Blair som premierminister. Det står klart efter hans Labour-parti har sikret sig det absolutte flertal i Underhuset. Valgsejren er historisk, men ikke uden skrammer for Tony Blair. For godt nok er det første gang nogensinde, at den samme leder af Labour besætter premierministerposten i tre embedsperioder, men valgsejren er ikke kommet uden mandattilbagegang. Inden valget havde partiet et flertal på 161 pladser - nu ser det ud til at flertallet vil skrumpe ind til omkring 60 mandater. Blair får reduceret flertal I sin takketale til vælgerne i sin egen Sedgefield-valgkreds i Nordengland medgav Blair, at det stod klart, at de britiske vælgere »ønskede en tilbagevenden af Labourregeringen, men med et reduceret flertal«. »Vi må reagere på dette med fornuft, visdom og ansvar. Vi må sikre, at vi fokuserer på det, der betyder noget for folk; det, de talte om under denne valgkamp«, sagde Tony Blair i sin takketale. Blair erkendte samtidig, at Irakspørgsmålet har påvirket valget. »Jeg ved også, at Irak har været et spørgsmål, der har splittet folk, og jeg håber nu, at vi kan forenes igen i fremtiden«, sagde Blair. Fremgang for de konservative Lederen af Storbritanniens Konservative Parti, Michael Howard, har erkendt nederlaget til Blair og hans Labour Parti. Men partiet ventes overraskende at få en mandatfremgang på op imod 40 pladser. »For vort konservative parti mener jeg, at det, der er sket ved dette valg, er et betydeligt skridt henimod vor genrejsning«, sagde partiets leder, Michael Howard. I Storbritanniens næststørste oppositionsparti, De Liberale Demokrater, er der skuffelse dagen efter valget. Godt nok kan partiet se frem til en mandatfremgang. Men med fire mandater bliver fremgangen bliver langt fra så stor som ventet.