Kidnapninger kan inddeles i tre hovedkategorier:
De politisk motiverede. Blandt andet praktiseret af Rote Armee Fraktion tilbage i 1980erne og ’90erne. En af de mest spektakulære var kidnapningen 5. september 1977 af formanden for den vesttyske arbejdsgiverforening Hanns Martin Schleyer. Schleyer var tidligere nazist og blev 17. oktober 1977 fundet dræbt i bagagerummet af en bil. Men også i nyere tid har terrorgrupper som den peruvianske Lysende Sti benyttet sig af kidnapninger som politisk pressionsmiddel. Nogle af Lysende Stis fanger er blevet holdt i fangenskab i årtier.

























