Efter sejren over kolonimagten England i 1783 udarbejdede de såkaldte forfatningsfædre i 1787 en forfatning for den nye selvstændige stat. Forfatningen fastslog, at USA var et demokrati i form af en republik med en præsident i spidsen. Men for at undgå en overdreven koncentration af magten hos præsidenten delte de magten mellem forskellige institutioner. Der foregår en nærmest permanent magtkamp om magtbeføjelser mellem parlamentets to kamre, Senatet og Repræsentanternes Hus, og præsidentembedet.
Magten i USA er koncentreret i Washington, D.C. og fordelt mellem præsidenten, Kongressen og højesteret. Her kan du se, hvad de forskellige instanser har beføjelser til.
