Under en safirblå aftenhimmel på en mark uden for Kyiv står en gruppe på cirka 50 kampklare mænd i militærtøj side om side med hånden på hjertet og hagen løftet. Maskingeværer hviler i deres favne, og en del bærer solbriller og maske, så man ikke kan se deres ansigter. Andre har anlagt sig fuldskæg.
Mændene udgør en del af den såkaldte Kastus Kalinouski-bataljon, som er opkaldt efter en belarusisk leder, der gjorde oprør mod russerne i det 19. århundrede. De er alle belarusere af nationalitet, men bor der ikke længere, og i en video, de har lagt på Twitter, aflægger de ed over for den ukrainske hær om at gå i kamp mod russerne. Over sig har de hejst en fane i hvid-rød-hvid, som i Belarus er symbol på, at man er modstander af Aleksandr Lukasjenkos regering.
Siden 1994 har Aleksandr Lukasjenko, som bliver kaldt for Europas ’sidste diktator’, siddet på magten i Belarus. Efter skandalevalget i 2020, hvor der med vold blev slået hårdt ned på de store folkeprotester, erklærede det vestlige samfund hans regering for ulovlig, og han er siden blevet fordømt for nådesløst at forfølge sine politiske modstandere med lange fængselsstraffe og tortur. I de senere år er op mod 1 million mennesker, cirka hver tiende indbygger, flygtet fra Belarus. Lige nu sidder over 1.200 politiske fanger i fængsel.
Som Vladimir Putins tætteste – og eneste - allierede, har Aleksandr Lukasjenko fra krigens første fase ladet Belarus være parkeringsplads og smutvej for russiske tropper, ja, sågar affyringsrampe for missiler med retning mod Kyiv. Senest har han givet tilladelse til, at russiske atommissiler kan blive fragtet ind. Tre dage efter den russiske invasion i Ukraine 24. februar blev 800 belarusere anholdt i Minsk for at protestere mod krigen i Ukraine.
