I den offentlige debat breder der sig en erkendelse af, at en afgift på udledning af drivhusgasser må indgå som et vigtigt element i en kommende dansk klimaplan, hvis vi skal nå det ambitiøse mål om at sænke udledningerne i 2030 med 70 procent i forhold til 1990. En CO2-afgift tilskynder til at sænke udledningerne der, hvor det er billigst, og giver et vedvarende incitament til at udvikle nye grønne teknologier og nye klimavenlige måder at producere og forbruge på.
Der har været rejst to indvendinger mod at satse på en høj CO2-afgift. Den ene er, at afgiften vil være socialt uretfærdig, fordi udgiften til energiforbrug udgør en større andel af budgettet for lavindkomstfamilier end for dem med høje indkomster. Den anden indvending er, at en høj CO2-afgift på danske virksomheder vil svække deres internationale konkurrenceevne, så dele af produktionen og de tilhørende CO2-udledninger flytter til udlandet. Det kaldes CO2-lækage.
