En søndag nat i maj 1974 sneg tre palæstinensiske mænd sig gennem et naturreservat i Libanon ved grænsen og i ly af mørket ind i Israel, bevæbnet med automatvåben og håndgranater.
Næste dag myrdede de to kvinder for at stjæle deres bil, inden de i en boligblok skød og dræbte et par og deres fireårige søn. Derpå tog de til en skole i byen Ma’alot. Her tog de 115 gidsler, næsten alle børn og unge, og barrikaderede sig. Dagen efter stormede israelske soldater skolen, hvor terroristerne dræbte 25 og sårede 68 af gidslerne.
