En dybdegående analyse af Agatha Christies romaner viser, at den britiske forfatter bag mere end 80 kriminalgåder angiveligt led af sygdommen Alzheimers. Forskere ved University of Toronto har studeret et udsnit af Christies romaner, skrevet i årene fra hun var 28 til 82 år. Her har forskerne optalt antallet af forskellige ord og vendinger. De har fundet frem til, at ordforrådets omfang hos ophavsdamen til Hercule Poirot og miss Marple faldt drastisk, efterhånden som hun nærmede sig sine dages ende.

Gentagelser steg markant
Ordforrådet faldt med 15 til 30 procent, mens gentagelser af vendinger og brugen af meningstomme ord som ’noget’ og ’ting’ steg mærkbart.

»Vi har fundet et nævneværdigt mindre ordforråd og et øget antal gentagelser af vendinger og ord i 15 detektivromaner i løbet af perioden fra ’De låsede døre’ (1920, red.) til ’Skæbnens Bagveje’ (1973, red.)«, siger de to forskere, doktor Ian Lancashire fra universitets engelskfakultet og it-forsker, doktor Graeme Hirst.

»Denne tilbagegang i hendes sprog ser vi som et symptom på hukommelsesproblemer i forbindelse med sygdommen Alzheimers«.