Det har ikke været kønt. En søn og en datter af en af USA’s mest berømte og respekterede mænd har gennem et år offentligt svinet deres bror til med påstande om, at han har stjålet af deres afdøde forældres penge og besudler deres eftermæle. Broderen har svaret igen med lige så harske beskyldninger om misbrug af forældrenes efterladte midler, et sagsanlæg for at få udleveret en stak gamle kærestebreve og en påstand om, at hans søskende planlagde at vælte ham som chef for den virksomhed, der forvalter faderens bo. I cirklerne omkring familien og i den almindelige offentlighed har folk beklaget, at lige præcis børnene af den dybt moralske sorte borgerrettighedsforkæmper Martin Luther King, Jr. på den måde har ladet sig trække ned af en banal familiefejde om penge og magt.

»De skal ikke tilsværte deres fars eftermæle«
Familien King bliver i USA ofte omtalt som ’Amerikas sorte kongefamilie’ (i hvert fald før familien Obamas entré), og sagen har udstillet, hvor svært det kan være at leve op til offentlighedens forventninger, når far var et ikon, og man selv bare er et menneske.

»Folk bliver sårede og bedrøvede over at se Martins børn ryge i totterne på hinanden i stedet for at finde ud af at løse deres uenighed med brug af kærlighed og ikkevold. De skal ikke tilsværte deres fars eftermæle med slåskampe, bitre retsopgør og den slags. Det går stik imod det, arven efter King burde handle om«, sagde Martin Luther Kings gamle ven og kampfælle Joseph Lowery forleden til avisen Atlanta Journal Constitution.

Efter et 15 timer langt retsmøde i mandags har de tre børn – Dexter Scott King (48) mod Bernice Albertine King (46) og Martin Luther King III (51) – lovet dommer Ural Glanville, at de vil prøve at tale sig til rette uden de tre retssager, de havde anlagt mod hinanden.

Retten udnævner værge
Det betyder blandt andet, at de nu lader retten udnævne en midlertidig værge til at stå for driften af familievirksomheden King Inc. King Inc. har været centrum for den bitre strid.