Anders Fogh Rasmussen havde hverken polemiske bemærkninger eller regeringens garantier om evig livsvarig kunststøtte med, da han var festtaler i anledning af uddelingen af Boghandlernes Gyldne Laurbær.

Statsministeren havde derimod forberedt en uforbeholdent rosende tale for Jens Smærup Sørensen og for hans prisbelønnede roman ’Mærkedage’ om den danske bondekulturs afvikling op gennem det 20. århundrede. »Jeg voksede op på en gård i et miljø, som meget ligner det, du så blændende beskriver i ’Mærkedage«, sagde Anders Fogh Rasmussen. Fogh som taler kritiseret
I sin tale til Jens Smærup Sørensen gik han helt uden om de forargede kommentarer, der fulgte, da det kom frem, at netop statsministeren skulle holde festtalen for årets prismodtager.