Verdens største kalkgrube i Mønsted ved Viborg vil være endnu større til glæde for de 60.000 årlige besøgende. I næste uge slås der hul ind til gamle gange, der har været lukkede siden en sammenstyrtning i 1939. I første omgang graves en gang ind til huler, der kaldes 'De glemte gruber'. Herfra er det målet at skabe adgang til minesystemet 'Kongens Gruber', der blev etableret i 1930. »'Kongens Gruber' er en kulturhistorisk perle, som vi håber at åbne for publikum næste sommer, hvis det er forsvarligt. Ellers kan vi i det mindste sætte en låge i, så det nu lukkede område i hvert fald kan udnyttes af de mange tusinde flagermus i gruberne«, siger den daglige leder af kalkgruberne, Per Bugge Vegger. Overvintrende flagermus Kalkgruberne rummer en af de største samlinger af overvintrende flagermus i Europa på over 10.000 flagermus. I første omgang skal der stikkes et stålrør ind til grubesystemet, så det bliver muligt at komme ind og vurdere tilstanden i de gamle gruber. kilometerlange gange Der har været brudt kalk i Mønsted siden den tidlige middelalder. Under jorden er der i tre lag ned til 35 meter dybde over 60 kilometer underjordiske minegange, hvis højde varierer fra halvanden til 19 meter. Kalkgruberne var aktive lige indtil midten af 1950'erne. Grunden til, at de blev så store og gangene så lange, var, at de fra slutningen af 1800-tallet og frem til lukningen var genstand for voldsom industriel minedrift til forskel fra de mindre enkeltmandsminer som bl.a. findes i Daubjerg nær Mønsted.