Den statslige britiske radio- og tv-station BBC har besluttet at oprette en arabisk tv-kanal, der skal konkurrere med den populære mellemøstlige satellitkanal al-Jazeera, som næste år begynder at sende på engelsk. BBC har i 70 år sendt nyheder og reportager på mange originalsprog gennem BBC World Service's radiotjeneste. Den ny BBC-kanal får navnet BBC Arabic Television og skal gå i luften i 2007, oplyser Ritzau. Finansieringen af kanalen skal komme fra lukningen af 10 af BBC's radiotjenester verden over - de fleste i Østeuropa. Al-Jazeera på engelsk BBC har dermed taget udfordringen op fra al-Jazeera, der med stor succes rapporterer døgnet rundt fra Mellemøsten og den øvrige verden. Al-Jazeera er allerede i fuld gang med at forberede lanceringen af en engelsksproget kanal, der begynder at sende fra marts næste år. Den mangeårige, berømte tv-journalist David Frost bliver ankermand på den nye kanal. Tvivler på uafhængighed Kritikere tvivler på, at BBC's nye arabiske kanal kan bevare sine redaktionelle uafhængighed - Storbritannien er nemlig engageret i krigen i Irak, og BBC World Service finansieres af den britiske stat, lyder kritikken: Det afviser Nigel Chapman, der er direktør for BBC World Service. Han tror på, at BBC's ry som fair og uafhængig også vil blive forstået i den arabiske verden. »De fleste mennesker i den arabiske verden er helt med på, at selv om det er finansieret af de britiske skatteydere, så opfatter de BBC som et uafhængigt medie og har gjort det i over 60 år«, siger han.