USA's hæderkronede Smithsonian Institution opkalder nu to af sine museer efter en sponsor - og puster til en debat, der i disse år ruller i den vestlige verdens kulturliv. For hvor meget skal en sponsor kunne købe sig til på et offentligt støttet museum? Smithsonian er en mastodont af et nationalmuseum med 9 forskningscentre og 18 museer med 136 millioner museumsgenstande. En del af klenodierne ligger på to museer i bygningen for det gamle patentkontor i Washington D.C. 280 mio. kr. i gave Avisen Washington Post har i de seneste par dage kunnet fortælle om en sponsorgave på 45 millioner dollar (cirka 280 millioner kroner) fra pengetanken Donald W. Reynolds Foundation, der i alt har givet en lille halv milliard kroner til institutionen på det seneste. Som tak får de to museer og tilhørende faciliteter nu navnet: Donald W. Reynolds Center for American Art and Portraiture. Den gamle patentbygning har været lukket siden 2000, fordi den er under en kostbar ombygning. Smithsonian lider af desperat pengemangel. Men beslutningen falder mange for brystet, fordi Kongressen i USA har givet næsten fire gange så mange penge i offentlige midler som sponsoren til arbejdet. Washington Post kalder det, at offentlige kulturinstitutioner på grund af økonomisk smalhals tager navn efter private sponsorer, for »en voksende og kontroversiel praksis«. Det er tredje gang, at Smithsonian giver en sponsor reklame ved at ændre et navn. Dansk furore Her i Danmark vakte det sidste år debat, da sengetøjskæden Jysk med den lokale Lars Larsen i spidsen donerede 10 millioner kroner til et nyt teaterhus i Silkeborg - og som tak fik døbt stedet Jysk Musik- og Teaterhus. Lars Larsens 10 millioner udgjorde en mindre del af den samlede byggesum på cirka 85 millioner. Samtidig fik Silkeborgs nye papirmuseum navnet Papirmuseet Bikuben, fordi Bikubenfonden støttede med 5 millioner kroner.