Antony Hegarty, en 34-årig britiskfødt newyorker, der ifølge en musikanmelder er »bygget som en rugbyspiller, men har et ansigt som en middelalderlig helgen«, blev tirsdag aften en overraskende vinder af den prestigefyldte Mercury-pris på 20.000 pund for årets bedste britiske eller irske album. Med 'I Am a Bird Now' besejrede han og bandet The Johnsons bl.a. Coldplay og Kaiser Chiefs, og Antony Hegarty erklærede sig »fuldstændig overvældet« over prisen. »Det er en ret skør konkurrence. Det er som at have en appelsin, et rumskib, en potteplante og en ske. Hvilken en kan man bedst lide? Det er forrykt«, sagde han under prisoverrækkelsen i en kommentar til det meget varierede finalefelt. Kunstnerisk pris Mercury-prisen har ry for at favorisere kunstnerisk usædvanlige udgivelser frem for de kommercielt succesrige. Antony and the Johnsons blev bl.a. suppleret af Lou Reed og Boy George på 'I Am a Bird Now', og selv om der er blevet rejst tvivl om Hegartys britiskhed - manden har trods alt boet i USA i over 20 år - så var han en populær vinder.