En af de store europæere i nutidens film, er den ungarske instruktør István Szabó (født 1938). Gennem 40 år har han markeret sig som en central skikkelse i europæisk film. Hans kraftfulde filmkunst fokuserer især på mennesker i magtens greb. Gennem Szabós film tegnes et billede af Europas historie op til Anden Verdenskrig med nazisme, undertrykkelse og jødeforfølgelser, efterfulgt af kommunisme og stalinisme. Istvan Szabós store gennembrud kom med den internationalt producerede Mephisto (1981), en effektfuld historie om en skuespillerskæbne i Det Tredje Rige. I senere film kredser Szabó også om kunstneren og magten i film som 'Mødet med Venus' (1991) og 'Taking Sides' (2001). Hans seneste bedrift er den ambitiøse slægtssaga 'Sunshine' (1999). Her viser István Szabó sit historiske overblik med de store menneskelige dramaer. ens nutidens filmkunst dyrker det ironiske og raffinerede fortællemønstre, er Szabós filmkunst optaget af de store og tunge emner. Hans film handler om skæbner, magt og lidenskab, fortælling og refleksion. Copenhagen International Film Festival hylder formanden for årets internationale jury med en Life Time Achievement Award og serien Tribute to István Szabó.