Hugo Pratts tegneserie om sømanden og den romantiske enegænger Corto Maltese er en af tegneseriemediets absolutte klassikere. Pratts sort-hvide skyggespil satte en høj kunstnerisk standard, og det samme gjorde de lige så spændende som eksotiske og drømmeriske fortællinger fra tiden omkring Første Verdenskrig. Sibirien, Brasilien, Irland, Stillehavet, Samarkand, Schweiz og Venedigs ghetto. Corto Maltese kom vidt omkring, og det gør han også, når Canal+ sender de 22 animerede afsnit, som sømandens oplevelser er blevet forvandlet til. Søndag 28. september kl. 19.10 tages der hul på første afsnit af hovedværket 'Balladen om det salte hav', der normalt på dansk har titlen 'Balladen om det fordømte hav'.