Arbejdet med at lave Oxford English Dictionary tog årtier og dusinvis af arbejdsliv og var grundlaget for Simon Winchesters bestseller 'Professoren og galningen'. Men det var den rene leg i forhold til den kamp, som en lille gruppe indere siden 1948 har ført for at lave den første engelske sanskrit-ordbog. 55 år, efter at de startede, er de stadig kun kommet halvvejs gennem bogstavet 'a', og med det nuværende tempo vil det tage yderligere 18 år at komme gennem bare ordet 'as' (som). »Jeg vil ikke engang gætte på, hvornår - eller om - vi nogensinde bliver færdige«, siger den fungerende chefredaktør Vinyaka Bhatta til avisen The Independent. 43 bogstaver tilbage Sanskrit er et af Indiens 18 officielle sprog, men er ikke blevet talt i de sidste 1.000 år og er ualmindeligt komplekst. Selv efter 40 års studier kan Vinyaka Bhatta kun med stort besvær læse tekster uden for sit fagområde, og et enkelt ord kan tage eksperter op imod seks måneder at forstå og beskrive. Og der er lang vej endnu. Efter 'a' er der 43 bogstaver mere.