Efter en flere årtier lang strid med Etiopien vil Italien nu endelig tilbagelevere den verdensberømte Auxumobelisk. Den etiopiske regering har blandt andet peget på internationale konventioners tekster om respekten for de enkelte landes kulturarv. Især en række lande i Afrika og Asien kræver i disse år genstande tilbage fra Europa og USA, som er en vigtig del af deres kulturarv. FN's kulturorganisation, Unesco, støtter generelt disse krav, men i mange tilfælde møder udviklingslandene en total afvisning eller argumenter om, at de ikke er i stand til selv at tage vare om kulturskattene, der også kan defineres som en del af menneskehedens kulturarv. En anden mulighed er at lade genstandene stå og i stedet organisere udvekslinger, lån og forskningssamarbejde. Det var rent fysisk ikke muligt med den 2.000 år gamle og 24 meter høje stensøjle fra Auxum, der var det tidligere etiopiske kejseriges hovedstad. Italienske styrker bragte under den fascistiske diktator Benito Mussolini obelisken til Rom i 1937, da Italien angreb Etiopien i et forsøg på at gøre Etiopien til en italiensk koloni. Lige siden har skiftende etiopiske regeringer krævet obelisken tilbage. Obelisken, der er prydet med hieroglyffer, står i dag foran indgangen til FN's landbrugsorganisation (FAO) i Rom, og FN har forsøgt at mægle i striden mellem de to lande. Datoen for overleveringen er endnu ikke fastlagt.