På gensyn til Skagen Festival 2003. Sådan sætter festivalens formand, Helle Skaarup, punktum for årets udgave af Danmarks ældste musikfestival. Efter nogle magre år i det nordjyske var kravet for at overleve plus på bundlinjen - og det kom der. »Der bliver også Skagen Festival næste år. Det er jeg helt overbevist om«, siger Helle Skaarup til Ritzau i festivalens døende timer søndag eftermiddag. Da tredjedagen sluttede, havde 9000 mennesker lyttet til Skagens folkemusik, hvilket er 15 procent mindre end budgetteret. Specielt lørdag aftens trækplaster - koncerten med Jackie Mcauleys Poormouth, Donnie Munro Band og Oysterband - blev svigtet af publikum. »Der har været meget regn i Nordjylland. Og selv om det aldrig nåede til Skagen, så kan det godt have fået nogle til at holde sig væk. De husker måske sidste år, hvor festivalen var ved at drukne«, siger festivalformanden. De sidste par år har underskuddet bygget sig op til 800.000 kroner, så derfor blev der også varslet en række stramninger og ændringer af rutiner forud for denne sommer. Udadtil har man flyttet musikken tilbage til det gamle tørre festivalareal, men de fleste nyheder er kommet på de interne linjer. Sammenlagt skulle det gerne betyde, at man kan afvikle den opsamlede gæld i løbet af tre-fire år.