Belgiske Gérard Mortier er blevet udnævnt som ny chef for Pariseroperaen fra 2004. Han overtager chefstolen, når dens nuværende besidder, Hugues Gall, som 65-årig går på pension. Indtil i sommer var Gérard Mortier chef for Salzburg Festspillene, og hans afskedssalut til det østrigske operapublikum var en kontroversiel nyopsætning af Strauss-operetten 'Flagermusen', som gav genlyd i det meste af verden. Klassiske karakterer blev fremstillet som Göring og Jörg Haider, jøder blev tævet ihjel på scenen - ifølge Gérard Mortier viste forestillingen blot alt det fordærvede, som østrigsk kultur og mentalitet står for. Når Mortier om to år rykker ind som chef for både den nye Bastille-opera og den gamle opera i Palais Garnier, kan franskmændene således forvente provokation og udfordringer helt ud over scenekanten.