Ikke kun de to gigantiske ældgamle buddhaer i Bamiyan er blevet til støv på grund af talebanernes had til alt ikkemuslimsk kunst. Samlinger af uerstattelig afghansk kunst, heriblandt flere stykker fra museet i Kabul, er blevet spredt for alle vinde, er enten gået tabt eller befinder sig nu ad smuglerstier på vej mod private samlinger. Til New York Times fortæller amerikanske og britiske kunsthandlere og repræsentanter fra internationale auktionshuse, at de er blevet tilbudt genstande, de genkender fra museers samlinger. Andre kunstgenstande er af tvivlsom oprindelsessted, forstået på den måde, at det buddhistiske gandharan imperie (hvorfra kæmpebuddhaerne stammede) strakte sig over et område, som i dag ligger i såvel Afghanistan som Pakistan. Ifølge New York Times er kunstsmugleriet ikke kun af nyere dato, ministre fra den tidligere pakistanske regering var involveret i den. Meget af smuglergodset finder vej til Japan og derfra videre, skriver avisen.