Det er en domsmandsret i Københavns Byret, der tager stilling til sagens centrale spørgsmål: Vidste de fire tiltalte, at de solgte stjålne bøger, eller handlede de i god tro? Bogtyven selv, en tidligere forskningsbibliotekar, døde for halvandet år siden. Men hans enke, søn, svigerdatter og familiens ven sidder nu på anklagebænken, tiltalt for »hæleri af særlig grov beskaffenhed«. Alle nægter sig skyldige Alle fire nægter sig skyldige i samtlige anklagepunkter. Deres forsvarere har under de seneste to ugers retssag fastholdt, at de tiltalte ikke vidste, at det var tyvekoster, de hjalp bibliotekaren med at afsætte via auktionshuse i London og New York. To af de tiltalte, enken og sønnen, har dog erkendt at de efter bibliotekarens død pakkede 772 bøger fra Det Kongelige Bibliotek af vejen i kælderen uden at kontakte hverken politiet eller nationalbiblioteket. Diskrete tyverier Anklager Helle Just har krævet ubetingede fængselsdomme til alle: Tre år til sønnen, to et halvt år til svigerdatteren og vennen og ikke under fire år til enken. Såfremt de kendes skyldige, risikerer den tyske svigerdatter og irske ven udvisning. Tyverierne af de danske nationalklenodier forløb diskret og effektiv i årene 1967-1978. Bogtyven listede værdifulde bøger med sig hjem fra Det Kongelige Bibliotek, hvor han var ansat som afdelingsleder og senere forskningsbibliotekar. Ved ransagningen af hans enkes hjem i november sidste år fandt politiet knap 1.600 stjålne bøger i huset. Derudover har familien solgt flere end 100 af de uvurderlige værker via internationale auktionshuse.