Stjerner fra Stevie Wonder til B.B. King, fra Willie Nelson til Clint Eastwood hyldede i går Ray Charles ved hans begravelse i Los Angeles, der udviklede sig til en opløftende, musikalsk afsked med den blinde sanger og pianist. Op imod 1200 venner, pårørende og musikere, heriblandt crooneren Johnny Mathis, rock 'n roll-veteranen Little Richard og countrystjernen Glen Campbell, fyldte den kendte gospelkirke First African Methodist Episcopal Church for at hylde Ray Charles, der døde 10. juni 73 år gammel. King, Wonder, Nelson og Campbell samt jazztrompetisten Wynton Marsalis tog hver musikalsk afsked med manden, der siges at have opfundet soulmusikken, ved den to timer lange ceremoni. Hollywood-ikonet og jazzelskeren Clint Eastwood og politikeren Jesse Jackson holdt tale. USA's tidligere præsident Bill Clinton havde sendt et brev, der blev læst op i kirken. Men der var også mange tårer. Der var næsten ikke et øje tørt i kirken, da en synligt bevæget Willie Nelson sang Ray Charles' klagende kendingsmelodi "Georgia on My Mind" fra prædikestolen over kisten.