Pædofiliretssagen mod Michael Jackson, der ventes at vække stor international opmærksomhed i de kommende måneder, indledes mandag morgen i Californien. Dommeren i sagen har givet Jackson ordre til at dukke op til retsmøder, og hundredvis af journalister og tv-fotografer er gået i stilling ved retsbygningen i den lille by Santa Barbara. Michael Jackson kan se frem en kaotisk dag. Mere end 1.000 journalister er akkrediteret til, og politiet forventer, at op imod 5.000 mennesker vil tage opstilling udenfor retten. Anklagerne mod Jackson kommer fra en nu 15-årig dreng, som beskylder den 46-årige stjerne for seksuelle overgreb i 2003. Michael Jackson har erklæret sig uskyldig. Han er på fri fod efter at have betalt tre millioner dollar i kaution. »Jeg fortjener en fair rettergang som enhver anden amerikansk statsborger. Jeg vil blive frikendt og renset, når sandheden kommer frem«, siger Michael Jackson i en videooptagelse han har lagt ud på sin hjemmeside. Dommeren i sagen har sagt god for optagelsen. Selve kriminalretssagen ventes indledt i midten af februar, mens der mandag indledes en proces med udnævnelse af nævninge. Mere end 750 mulige jurymedlemmer skal udspørges, og det vurderes at kunne tage op i mod en måned. Selve retssagen kan tage op i mod et halvt år.