Den franske skandaleforfatter Michel Houellebecq har i snart 25 år provokeret med sine litterære – og indimellem selvbiografisk baserede – analyser af den vestlige kulturs knæfald for markedet, videnskaben og islamiseringen.

Houellebecqs romaner er båret af en grundlæggende sociologisk tese, som allerede blev fremlagt af hovedpersonen, Michel, i debutromanen, ’Udvidelse af kampzonen’, hvor han mod slutningen bliver indlagt og siger til sin psykolog: »Det er mit indtryk, at alle burde være ulykkelige; forstår De, vi lever i et utroligt simpelt system. Der eksisterer et system, der er baseret på magt, penge og angst – nærmest et maskulint system, som vi kan kalde Mars; så er der et system baseret på forførelse og sex, lad os kalde det Venus. Det er alt. Er det virkelig muligt at leve og tro, at der ikke findes andet?«.