I marts 2018 vil den første biograf åbne i Saudi-Arabien efter et 35 år langt forbud.
Ophævelsen af forbuddet sker som følge af landets sociale reformer iværksat af kronprins Mohammad bin Salman, og blev generelt positivt modtaget ved offentliggørelsen mandag, selv om kongedømmets religiøse overhoved udviste bekymring over det moralske forfald, som det frygtes, at biograferne ville medføre. Det skriver blandet andet The Guardian.
Saudi-Arabiens kronprins vil erobre islam tilbage fra mørkets mændHvordan biograferne vil håndtere kønsadskillelse, som fortsat dominerer i Saudi-Arabien, har myndighederne endnu ikke informeret om, men det forventes, at biografsalene indrettes med en væg, så mænd og kvinder ikke sidder side om side på plyssæderne.
Ved offentliggørelsen mandag var argumenterne fra landets kulturminister Awwad Alawwad primært økonomiske: »Dette markerer et jordskred i udviklingen af kongedømmets kulturelle økonomi. Opførelsen af biografer vil fungere som en katalysator for økonomisk vækst og diversificering«, udtalte han blandt andet.
Ophævelsen af biografforbuddet er det seneste moderniseringstiltag i rækken af flere, som landets kronprins Mohammed bin Salman står bag. Fra juni er det således ikke længere forbudt for landets kvinder at køre bil eller at opholde sig på sportsstadier.
Men på trods af reformerne påpeger menneskerettighedsorganisationer som Human Rights Watch og Amnesty International på, at politisk motiverede anholdelser og retsforfølgelse af menneskerettighedsaktivister har været stigende under Mohammad bin Salman.
Saudi-araberne har hidtil kunnet se film ved at streame via nettet eller via satellit tv.
