Natten mellem 13. og 14. december i 1979 var isnende kold, og den tunge regn truede med at forvandle sig til sne i byen Ghota i Østtyskland. Hen over brostenene omkring den lille park ved byens barokke slot føg vinden. Ingen af beboerne vovede sig ud i kulden, og derfor var der ingen vidner til det største kunstkup i det kommunistiske DDR’s historie.

Fem gamle mesterværker blev den nat løftet ned fra væggene i slottet, der var – og er – omdannet til kunstmuseum, og forsvandt ud i decembernatten. Sporløst. Kun klimaanlægget registrerede, at temperaturen i de fine sale pludselig faldt omkring klokken halv tre, da tyvene formentlig måtte åbne et vindue for at slippe væk med deres skat af primært nederlandske malerier.