Washington, D.C., plejer at være proppet med mennesker, når en ny præsident skal indsættes og fejres med en stor parade, bøn, popnumre og alskens festivitas. En traditionsrig udladning af kulturel kapital og en begivenhed, der plejer at sætte sig tungt på massemediernes sendeflader verden over.

I år er højtideligheden mærket af både covid-19, det nylige angreb på kongresbygningen og af, at den afgående præsident, Donald Trump, ikke vil deltage i ceremonien. Mere end nogensinde har den tiltrædende præsident, Joe Biden, behov for at vise omverdenen stabilitet og selvsikkerhed, og til det er nogle af landets største mainstreamstjerner, såsom Tom Hanks og Jennifer Lopez, indkaldt.