Hvis man forestiller sig at være en indfødt sydamerikaner, der kigger ud over havet i december 1519, da Magellans flåde dukker op i horisonten, hvad ville man så tænke? Hvad ville man se? Måske ville man ikke se noget som helst.

For de indfødte var de enorme sejlskibe nemlig så fremmedartede, at deres perceptionsapparat ikke kunne registrere dem. Sådan lyder en sejlivet myte baseret på notater fra de europæiske søfarere, der skrev, at de indfødte ikke syntes at lægge mærke til dem. Det er nok mere sandsynligt, at sydamerikanerne opfattede skibene som bjerge eller andet, de havde et forhold til. Ligesom når aztekerne beskrev Cortés’ skibe som høje huse på vand.