Den 17. marts 1990 fejrede man som hvert år en festlig St. Patrick’s Day i Boston. I løbet af natten til 18. marts spadserede to mænd klædt som politifolk ind på Isabella Stewart Gardner Museum og slap derfra med kunstskatte til en værdi af 500 millioner dollars (3,4 milliarder kroner).
Museet led under kronisk pengemangel, og man havde derfor et sikkerhedssystem, der ikke engang levede op til datidens standard. Således kunne politiet kun tilkaldes ved hjælp af en enkelt alarmknap ved sikkerhedsdisken.








