W.G. Sebald blev født i Tyskland i 1944, et krigsbarn, som i nogle afgørende år var overladt til familiens og landsbyens kvinder og gamle, mens faderen sad i fransk krigsfangelejr.

Efter studieårene bosatte han sig i England, først i Manchester, så i Norwich, hvor han ved sin død i 2001, 57 år gammel, var professor ved universitetet. Hans skønlitterære forfatterskab, eller hvad man nu skal kalde det, omfatter fire bøger, som nu alle sammen foreligger på dansk.