Schutzstaffel der NSDAP, bedre kendt som SS, var i sin oprindelse i 1920’erne Hitlers personlige livvagt og opretholder af partidisciplinen.

I det tyskbesatte Europa vandt organisationen en meget stor betydning som politimyndighed, efterretningstjeneste, forvaltere af kz- og udryddelseslejre samt ikke mindst i form af den militære gren, Waffen-SS, der omfattede nogle af den tyske krigsmaskines eliteenheder. Organisationens loyalitet over for den nazistiske ideologi i kombination med en brutal og voldsforherligende kultur gjorde SS til et af de vigtigste og mest effektive instrumenter i gennemførelsen af Hitlers ambitioner.