Indtil sin død i 2003 formåede litteraturprofessoren Edward Said at bringe sindene i kog på grund af sit markante og i nogles øjne kynisk kontroversielle forsvar for palæstinensernes sag.

Kendt er han også for sin kritik af Vestens ’orientalistiske’ tilgang til Mellemøsten, hvilket tydeligst er kommet til udtryk i den i visse kredse herostratisk berømte bog ’Orientalisme’. Allerede måneden inden han i 1999 udgav sine erindringer ’Uden sted’, blev han af den jødiske journalist Justus Reid Weiner i tidsskriftet Commentary mødt med påstanden om, at han var løgnagtig, fordi han havde overdrevet sin palæstinensiske baggrund.