Litteraturen har kendt ham siden Harun al Rashid, 1001 Nats fyrste, der havde alt – undtagen glæde eller hvile.

Når livet mister betydning, omgivelserne bliver forskelsløse, de nærmeste ligegyldige – så er man (i hvert fald i litteraturen!) tæt på det værste, der kan overgå et menneske: ligegyldigheden, der omfatter alt, inklusive ens eget liv. Thomas Mader har det sådan: hovedrig ejendomsspekulant i Hamburg (hvor Ambjørnsen selv har boet i 15-20 år), men i færd med at afvikle hele sin forretning.