Alle kender Hogwarts, hvor en vis troldmandslærling med ar i panden går i skole, men kun de færreste kender det dystre slot Gormenghast, hvor slægten Groan har til huse.

Det får de chancen for nu, hvor første bind af engelske Mervyn Peakes mesterlige trilogi fra 1946 endelig foreligger på dansk. Slottet Gormenghast er kæmpestort og ældgammelt som en klippe. Formelt ledes det af jarlen af Groan, hvis eneste lykke i livet er hans vældige bibliotek, men reelt er alle beboerne på slottet, også jarlen, underkastet en lang række ritualer, hvis mening fortaber sig i en fjern fortid.