Den hellige inkvisition har længe haft dårlig presse. Især efter at tros- og ytringsfriheden vandt udbredelse og siden blev en selvfølgelighed i de europæiske samfund, har det været svært at finde noget formildende at sige om dette gejstlige Gestapo.

Men i 1500-tallet var det stadig en selvfølge, at trosforestillinger var et offentligt anliggende, som magthaverne – og det vil jo i vid udstrækning sige romerkirken – havde monopol på og følgelig måtte have kontrol over.