Målt på indhold er Richard Powers en af disse års mest ambitiøse amerikanske forfattere. Powers tackler komplicerede og væsentlige emner af den slags, der kun sjældent har mere modebevidste forfatteres bevågenhed. På et tidspunkt, hvor man meget bekvemt var blevet enige om, at problemet racisme var passé, skrev Powers en murstensroman, ’The Time of Our Singing’ (’Sange i tid og rum’) – om racisme, borgerrettighedsbevægelsen og begrebet musikalsk genialitet. Et visionært blik på genetik Videnskabelig forskning og musik optager Powers på et helt andet niveau end det store flertal af skønlitterære forfattere. Han studerede fysik, men skiftede efterhånden til litteratur. Naturvidenskab, musik og litteratur har i vekslende forhold været en trefoldig rød tråd i forfatterskabet, siden Powers i 1985 som 28-årig debuterede med ’Three Farmers on Their Way to a Dance’. Sit store gennembrud fik han i 1991 med den fremragende ’The Gold Bug Variations’. Romanen er spændende som et personligt drama om kræft, men er i lige så høj grad et for sin tid ekstremt visionært blik på genetik og computerens verden. Og musik.
Titlen er et sindrigt ordspil på Bachs matematisk-musikalske mesterværk ’Goldberg-variationerne’ og Poes filosofiske mysterienovelle ’Guldbillen’ (’The Gold Bug’).
