Den skindsofa, han blev født på i sensommeren 1828, står stadig i hans arbejdsværelse på godset Jasnaja Poljana et par hundrede kilometer syd for Moskva. Senere fødte hans egen kone nogle af deres tretten børn på den samme sofa - og den optræder såmænd også i 'Krig og fred'. Lev Nikolajevitj Tolstojs forældre var blevet gift af økonomiske grunde - han var gået fallit, og hun var 32 år og ingen skønhed. Måske derfor findes der ikke andre billeder af hende end et lille silhuetportræt fra barndommen. Han, Nikolaj Tolstoj, var flot og kvindekær, og hun, Maria Volkonskaja, ejede 1.000 sjæle.