Vent! Fortæl mig nøjagtigt, hvad der skete, da du meldte dig ind i kommunistpartiet - ikke hvad du mener om det nu, men hvad du tænkte og følte den gang. Med disse ord afbrød den engelske Labourpolitiker Richard Crossman en lidenskabelig diskussion med forfatteren Arthur Koestler og foreslog, at de fandt sammen om udgivelsen af en bog skrevet af tidligere kommunister. Bogen kom til at hedde 'The God that Failed', Guddommen der svigtede. Udgivelsen i USA i 1949 blev fulgt af syv oplag, i England i 1950 ved Hamish Hamilton af flere oplag. Mærkeligt nok kom den ikke på dansk (Ideen kunne være taget op i Danmark, tænk på folk som Elias Bredsdorff og Peter P. Rohde). De udvalgte bidragydere blev Arthur Koestler, Ignazio Silone og Richard Wright, som kaldes 'de indviede'; og André Gide, Louis Fischer og Stephen Spender, som kaldes 'tilbedere på afstand'«. Bortset fra nobelprismodtageren Gide, født i 1869 og død to år før Stalin, er de alle fra begyndelsen af det 20. århundrede og døde i dets sidste årtier, Spender så sent som 1995. Udvalget er sket med omhu: Hver af forfatterne har sin meget specielle, dybt personlige historie fra vidt forskellige baggrunde. Tænk på den sorte forfatter Richard Wright, der meldte sig ind det amerikanske kommunistparti under depressionen i 1930'ernes Chicago. hans baggrund var fattigdom og et opgør med den grasserende racisme.