Islam er på alles læber i disse tider, og det er der mange grunde til. Nogle er bange og frygter islam, andre er kritiske mod den måde kvinder behandles på i dele af den islamiske verden, og mange muslimer vil personligt fastholde, at deres religion er udtryk for noget smukt og harmonisk. Alene af den grund kan der være god grund til for den enkelte at forsøge at komme til klarhed over, hvad islam overhovedet er for en størrelse. Jeg skal i denne korte oversigt give henvisninger til bøger, hvor interesserede kan finde oplysninger om islam og muslimer. Det siger sig selv, at der er skrevet langt flere bøger om emnet end dem jeg i det følgende omtaler, men læseren skulle med denne oversigt have muligheder for at komme godt i gang med en analyse af, hvad islam er. Der findes gode religionshistoriske redegørelser om islam i flere af de introduktioner til de store verdensreligioner, der er udsendt af danske forlag i de senere år. Det gælder for 'Politikens bog om religioner og religiøse bevægelser. Trossamfund der præger verden i dag', redigeret af Mogens Muller og som kom i 1996, og det gælder 'Politikens håndbog i verdens religioner', København 2000, redigeret af Mikael Rothstein, hvor artiklen om islam er skrevet af Jakob Skovgaard-Petersen. Et fremragende men lidt ældre indlæg om 'Islam og dens forhistorie' skrevet af en af dansk orientalistisk største repræsentanter Johannes Pedersen findes i bind 3 af 'Illustreret Religionshistorie', redigeret af Jes P. Asmussen & Jørgen Læssøe, der kom i 1968. Et særligt bidrag om islam og etik findes i Tim Jensen & Mikael Rothstein: 'Etikken og religionerne', København 1998. Jes P. Asmussen udgav i 1981 'Islam' i en serie udgivet af Politikens Forlag om de store verdensreligioner. Djihad I debatten om den europæiske orientalistik fremhæves det ofte, at ikke-muslimer af gode grunde ofte vil have et andet syn på islam end muslimer, og at dette uvilkårligt kommer til at præge det der skrives. Jeg mener selv, at synspunktet er overdrevet, mange ikke muslimer har skrevet fremragende bidrag om islam. Der findes på dansk en udmærket introduktion til islam skrevet af Amina Echammari, der konverterede for år tilbage med titlen 'Islam - Naturens religion', der kom i 1989. I 1995 udgav hun 'Islam set indefra', og i 1996 'Djihad hellig krig eller vejen til fred?', som fortjener opmærksomhed, fordi den forklarer, at djihad ikke nødvendigvis betyder hellig krig. Muhammad Om personen Muhammad findes to gode bøger på dansk. Den ene er af Frede Løkkegaard med titlen 'Muhammad', der kom i 1972. Den anden er skrevet helt tilbage i 1903 af Frants Buhl med titlen 'Muhammads Liv'. Den udgives fortsat i en udgave med kommentarer og noter ved Flemming Hvidberg-Hansen, der er professor i semitisk filologi ved Aarhus Universitet. Jeg vil også gerne henlede opmærksomheden paa en anden af Buhls bøger 'Muhammads religiøse Forkyndelse efter Quranan', København 1924. Den er som hans biografi af Muhammad i nogle henseender præget af sin alder, men i andre sammenhænge giver den fremragende oplysning om islams religionshistoriske indhold. Islams kultur I forbindelse med Københavns status som europæisk kulturby i 1996 arrangerede Nationalmuseet udstillingen 'Sultan, Shah og Stormogul'. Ved samme lejlighed blev der med finansiel støtte fra Davids Fond udgivet et illustreret pragtværk med samme titel, der var et katalog til udstillingen og tillige indeholder artikler om meget forskellige sider af islams historie. Bogen rummer også artikler om mere kulturhistoriske emner som islamisk havearkitektur; islamisk videnskab; arabisk litteratur og om musik fra den islamiske verden. I den forbindelse skal to ældre bøger nævnes, begge to skrevet af Johannes Pedersen. Den ene 'Islams kultur', København 1928 er en fascinerende redegørelse for alle sider af den klassiske islamiske kultur, der nu mange steder er ved at forsvinde, og den anden er 'Den arabiske bog', der for få år siden kom i både en engelsk og en arabisk oversættelse. Det siger noget om, at bogen fortsat har store kvaliteter. Den giver en uovertruffen karakteristik af den lærdomstradition, der var knyttet til den islamiske verden i dens klassiske storhedstid. Moderne muslimer Den moderne islamiske verden er stillet over for store udfordringer og ligner i den henseende dagens Danmark. Muslimer er verden over optaget af de samme spørgsmål som alle andre og er bekymrede over forureningen, urbaniseringen, globaliseringen, den teknologiske udvikling osv. Den amerikanske antropolog Dale F. Eickelman giver i 'The Middle East and Central Asia', (New Jersey 1998) en vidende og perspektivrig introduktion til dette, og bogen er spækket med oplysninger til videre læsning om alle sider af udviklingen i vigtige dele af den islamiske verden. Robert D. Lee giver i 'Overcoming Tradition and Modernity. The Search for Islamic Authenticy', (Boulder & London 1997) en redegørelse for, hvorledes førende muslimske intellektuelle stiller sig til det moderne og moderniteten. Jakob Skovgaard-Petersens 'Moderne Islam. Muslimer i Cairo', der første gang kom i 1995 og som siden er blevet genoptrykt i flere omgange er også af interesse i denne sammenhæng. Numerisk er flertallet af verdens muslimer bosat uden for det arabiske Mellemøsten i moderne nationalstater i Asien og Afrika. Derfor kan bogen 'Islam outside the Arab World', redigeret af David Westerlund & Ingvar Svanberg, London 1999 anbefales som en introduktion til de andre former for islam, der er lige så betydningsfulde og vigtige som den fortolkning af islam, der praktiseres i den arabiske verden. Den har et væld af referencer til videre læsning. Kønnene I den moderne islamiske verden er debatten mellem kønnene til voldsom debat. Barbara Freyer Stowasser giver i 'Women in the Quran, Traditions and Interpretations', (Oxford 1994) en redegørelse for, hvad Koranen faktisk siger desangående, og om, hvorledes det gennem tiden er blevet fortolket. For den aktuelle debat henvises læseren til Leila Ahmad: 'Women and Gender in Islam' (Yale 1992). På dansk findes en bog om samme tema af Lene Kofoed Rasmussen og Connie Carøe Christiansen med titlen 'At vælge sløret. Unge kvinder i politisk islam', (København 1994). Debatten om islam og menneskerettigheder er behandlet af A.A. Annaim: 'Towards an Islamic Reformation: Civil Liberties, Human Rights, and International Law' (New York 1996) og i Katerina Dalacoura: 'Islam, Liberalism and Human Rights' (London 1998). Europa Endelig er der debatten om islam i Europa og om de udfordringer, bosættelsen af et voksende antal muslimer bringer med sig. Ingmar Karlsson rejser i 'Islam og Europa. Sameksistens eller Konfrontation', København 1996 spørgsmålet om mulighederne for en fredelig sameksistens, som også han mener er til stede. Tariq Ramadan udfordrer i 'To be a European Muslim', Leicester 1999 både muslimer og ikke-muslimer ved at argumentere for, at der blandt muslimer i Europa for øjeblikket er ved at udvikle sig en islamfortolkning, der på en række punkter er forskellig fra de islamtolkninger, der allerede findes i Afrika, Asien og Mellemøsten, og som efter hans vurdering er lige så muslimske som de andre. Endelig har jeg selv givet et bidrag til debatten om islam og Danmark, dels i 'Politikens Islamleksikon', København 1994 og 1996 og dels i 'Det Retfærdige Samfund. Om islam, muslimer og etik', København 2001. Jørgen Bæk Simonsen er direktør for Det Danske Institut i Damaskus.