Det er en noget yngre, dæmonisk og 'debonair'-inspektør (siden kommissær) Morse, vi møder i Colin Dexters første krimiroman, 'Sidste bus til Woodstock' i 1975 end ham som siden blev verdenskendt på fjernsyn i skikkelse af den udmærkede engelske skuespiller John Thaw. Thi i begyndelsen var Morse mere mystisk, mindre midalderende, og yderligere sær og single end sidenhen på tv. Akkurat som at først med tv-filmene bliver hans tro følgesvend, den snusfornuftige og bundhæderlige politiassistent Lewis gjort yngre og ikke ældre end sin foresatte. Og i de første af i alt tretten bind, kørte Morse i en italiensk Lancia og ikke i traditionens noble engelske bil, Jaguaren. Colin Dexter har selv bistået og anerkendt disse ændringer som acceptable og relevante for filmatiseringen af hans elegante og enigmatiske krimier i Oxford og omegn. (Faktisk er det kun på tv, at Morse og Lewis kommer på opgaver til så fjerne steder som Italien og Australien).