Der findes en jødisk tradition der siger, at der til alle tider findes 36 retfærdige i verden. 36 helt almindelige, anonyme mennesker, der i kraft af deres rene liv og gerning bærer verden på deres skuldre. Om én eller flere af de retfærdige var til stede ved uddelingen af Nordisk Råds Musik- og Litteraturpris i Oslo mandag aften må forblive usagt. Men politikere var der mange af blandt de omkring 400 indbudte i kulturkirken Jacob, hvor Palle Mikkelborg og Jan Kjærstad blev hyldet med en festkoncert, som Mikkelborg selv bidrog til med sin komposition 'At leve'. Politikerne var inviteret til Oslo af Nordisk Råd for at tage del i et møde om 'Et bæredygtigt Norden'. Jan Kjærstad citerede i sin takketale den danske digter Pia Tafdrup, der i sin poetik 'Over vandet går jeg' vover den tanke, at det måske er alle der skriver som holder kloden svævende. »- Men jeg har fået den mistanke at de 36 retfærdige skal søges blandt læserne«, sagde Kjærstad, der videre tog den risiko at overskride grænsen for det muliges kunst: »Jeg vil bede vore politikere om at læse mere skønlitteratur. Fortællingen rummer erfaringer om individet og kollektivet som du ikke kan få noget andet sted«. Denne bøn fra forfatteren bag 'Forføreren', 'Erobreren og 'Opdageren' blev mødt af et voldsomt bifald i det mørklagte kirkerum.