Nansen og Johansen’, Klaus Rifbjergs roman – eller ’Vintereventyr’, som han kalder den – står som en lysende monolit i både hans og det sidste århundredes danske litteratur. Med et stort, bevæget åndedræt fortæller Rifbjerg om tilblivelsen og udfoldelsen af en helt – som sådan en skulle se ud den sidste menneskealder op til Første Verdenskrig.

Modellen i bogen er opdageren, den opdagelsesrejsende, og navnet er Fridtjof Nansen, den senere verdensberømte ekspeditionsleder, videnskabsmand og diplomat, ham der i 1893 havde sat sig for at trænge frem til Nordpolen, sejlende i det specialbyggede skib Fram. Men fortællingens kernefigur er soldaten og løjtnanten Hjalmar Johansen, som nok også sætter sig for at opdage Nordpolen, men ikke mindre for at opdage selve ekspeditionslederen og helten Nansen.