Den 20. august 1940 blev Lev Trotskij, Lenins næstkommanderende og Stalins deporterede rival, myrdet i sit eksil i Mexico.

En ung catalansk agent i Stalins hemmelige politi NKVD, Ramon Mercader, hamrede efter års Moskvastyret og målrettet forberedelse en isøkse i hovedet på den da 60-årige revolutionære tænker og krigskommissær. (Som vel at mærke selv havde en del liv på samvittigheden, dog slet ikke i så sygeligt og diabolsk omfang som »manden med reptilblikket«, Stalin). Magtesløst Den populære cubanske forfatter Leonardo Padura, født 1955, der bl.a. har udgivet kriminalromanerne i ’Havana-kvartetten’ på samme forlag (Sohns) har med denne tykke historisk-biografiske roman om ’Manden der elskede hunde’ valgt, hvad bogens fortæller kalder »en af de mest hjerteløse, overlagte og overflødige forbrydelser i historien« som udgangspunkt.