Ayad Akhtar er født i Milwaukee af pakistanske forældre, universitetsuddannet i teater og film. Nu debuterer han – samtidig i USA og Danmark – med en roman om, hvad der kunne være hans egen barndom.

Som 10-årig kaster hans fortæller sin vågnende seksualitets fysiske og uforståelige kærlighed på sin mors veninde. Af trang til hengivelse – meget godt set – og af jalousi på hendes voksne potentielle partner kaster han sig over koranstudier og begår i den rette læres navn en utilgivelig synd. Ser man bort fra den skrækkelige titel – ’Tavshedens smerte’ – og den sjuskede rammefortælling, hvor fortælleren, Hayad, som collegestuderende med jødisk kæreste ser tilbage, er der bag denne romans lovlig modstandsløse mainstream-mos nogle stærke pointer. Ikke originale, men gode at blive mindet om.