Johnny Cash giftede sig ind i countrymusikkens kongefamilie, da han i 1968 slog kludene sammen med sangerinden June Carter.
Vildbassen Johnny kom i hellige hænder og ud af det heftige misbrug, som i perioder havde lagt ham brak.
Musikhistorisk var det et ægteskab af stor symbolsk betydning. Den unge rebelske countrysanger med smag for rock’n’roll blev knyttet sammen med The Carter Family, som med afsæt i gamle folkesange havde lagt grundstenen til countrymusikken. En cirkel blev sluttet.
’The Carter Family’ er en musik- og kulturhistorisk spændende fortælling om musik, fattigdom og kristendom, men det er også en amerikansk familiehistorie med personlige kriser og succeser, som afspejler det amerikanske samfunds op- og nedture.
LÆS OGSÅ
Mødet mellem June og Johnny er med som epilog, men hovedhistorien tager sin begyndelse i Virginia i 1893 og slutter i 1942, kort før The Carter Familys opløsning i 1943.
At Frank M. Young og tegneren David Lasky har valgt at fortælle historien i datidens sprog og som graphic novel er interessant. Et langt historisk stræk fortalt igennem en familiehistories intime prisme viser sig velegnet til genren.
Tegnestilen er ærkeamerikansk. En uformel og lettilgængelig streg, som passer til stemningen i 1920’erne og 1930’erne og minder om, at en af grundene til tegneseriestribernes oprindelige succes var et samfund med mange indvandrere, hvor analfabetisme og problemer med at forstå sproget gødede jorden. Som underholdning, oplysning og reklame.
Musik og synd
Det var hårde tider, da Young og Lasky lader historien begynde for alvor i 1911.
Tobakshøsten var slået fejl. Familien Carter var bagud med skatten, og gården var i fare. Sønnen Alvin Pleasant Carter, kaldet A.P., blev sælger for at hjælpe til. A.P. red rundt i det sydvestlige Virginia og solgte frø og stiklinger.
Som sælger var han ikke meget bevendt. A.P. spillede fiol og sang, og han blev hele tiden distraheret af de mange gamle sange, han hørte på de afsidesliggende gårde. Sange, som kun eksisterede i gamle menneskers hukommelse. A.P. begyndte at nedskrive sangene.
Tegnestilen er ærkeamerikansk. En uformel og lettilgængelig streg, som passer til stemningen i 1920’erne og 30’erne
Kim Skotte
I 1915 var A.P. blevet gift med Sara Dougherty med den smukke stemme. Sammen med guitaristen og sangerinden Maybelle Addington, som blev gift med A.P.s bror Ezra, kaldte de sig The Carter Family.
Det betød ikke, at et liv som popstjerner lå lige for. Sang og musik var knyttet til det religiøse liv i kirken. At tage penge for at optræde kunne der ikke være tale om, mente man. Det lød syndigt.
Tegneserien beskriver fint, hvordan The Carter Family et forsigtigt skridt ad gangen nærmede sig en musikalsk levevej. Du milde moses, kunne man tjene penge på at synge ind i en mikrofon!
Udødelige klassikere
I 1927 indspillede The Carter Family for første gang, da pladeselskabet Victor i løbet af nogle uger foretog en række indspilninger med lokale kunstnere i Bristol på grænsen mellem Virginia og Tennessee.
Begivenheden er senere blevet kaldt ’Countrymusikkens Big Bang’. Allerede året efter udødeliggjorde Carterfamilien nogle af de sange, der siden er blevet klassikere og uløseligt knyttet til deres navn.
’Can The Circle Be Unbroken’ og ’Keep On the Sunny Side’ støbte for 85 år siden countrymusikkens fundament i lak.
