Efter dødstrusler og flere års flugt fra Zimbabwes diktator, Robert Mugabe, kunne forfatteren Tendai Frank Tagarira i går formiddag sætte fødderne på sikker grund i Danmark. Iført mønstret tunika, lette lærredsbukser og afrikanske smykker trådte Danmarks første friby-forfatter ud på landingsbanen i Århus’ lufthavn i kold blæst og silende dansk sommerregn – men til gengæld for første gang i årevis i fred for de politiske forfølgere, der har truet ham på livet, brudt ind i hans lejlighed og stjålet hans pas og manuskripter. Sidste år skrev forfatteren til den internationale organisation, Icorn, der får byer i trygge egne af verden til at tilbyde sig som værter for forfulgte forfattere. Og 15. marts i år fik Tendai Frank Tagarira en mail, der fik ham til at græde – af lettelse og glæde.
Beskeden var fra en dansk kommune, Århus, der gerne ville tilbyde sig som den zimbabwiske forfatters friby og give tryghed til at skrive. »Selv om en mand ikke græder i min kultur, så græd jeg. Det er hårdt at leve som forfulgt. Jeg har ikke fortrudt, at jeg har brugt min ytringsfrihed og kritiseret det politiske system i Zimbabwe. Sådan en som mig skal bruge sin stemme«. Familien ved ingenting »Men jeg har undervejs spurgt mig selv og Gud: Hvad er det dog for en situation, jeg er havnet i? Hvordan skal det ende?«, sagde en træt, men forventningsfuld forfatter i går efter landingen i Århus. Her blev han modtaget af politi, presse, Århus Kommunes kulturrådmand, Marc Perera Christensen (K), og Gyldendals litterære direktør, Johannes Riis. Gyldendal støtter i lighed med Kulturministeriet den afrikanske forfatters ophold i Århus med 300.000 kroner. Med modtagelsen af Tagarira bliver Århus den første danske friby. Kulturminister Per Stig Møller (K) udpegede Århus og tre andre danske byer til at være fribyer i marts efter en politisk beslutning om, at Danmark skulle med i ordningen.
