Der blev gået til stålet, i både bogstavelig og overført forstand, da det kristne Europa i løbet af middelalderen i stigende grad blev udfordret af den muslimske kultur.

Fra de første møder med muslimerne i det 7. og 8. århundrede til langt op i højmiddelalderen producerede kristne forfattere stribevis af stærkt antimuslimske skrifter, der havde til hensigt at overbevise de kristne om deres egen religions sandhed og overlegenhed.