Frihed og lighed er grundstøtterne i den amerikanske ideologi, som for tiden endevendes af historikerne. I denne måned udkom intet mindre end fem bøger om landets grundlæggere, der alle trækkes ned fra deres symbolske piedestal for at blive genindsat i samtidens barske realiteter. Disse er, at landets store fortalere for demokrati og lighed var aristokratiske slaveejere med et racistisk livssyn, skriver Henry Wiencek i indledningen til sin bog om George Washington, 'An Imperfect God'. Bogen giver et lidet flatterende portræt af Washington, der som en ganske almindelig 1800-tals sydstatsplantageejer havde slaver, som han kørte hårdt og gerne gav pisk. Selv om Washington efter revolutionen ændrede sine holdninger til slaveriet og endte med at frigive alle sine slaver ved sin død, mener Wiencek, at det er vigtigt at se landets grundlæggere i dette lys, der »underminerer den heroiske fortælling om landets grundlæggelse«.